长期“健康”的老年人，不知不觉有一天感上楼时吃力、气紧，甚至下肢肿胀，会不会考虑心脏和人一样，也会变老？日益重视体检的今天，常有老年人手里拿着体检报告来咨询：左室舒张功能减低是怎么回事？前一天还在一起下棋、钓鱼的老友，今天就因呼吸困难被送到医院抢救，是否有世事难料之感？查找罪魁祸首时，心力衰竭首当其冲。也就是说，心功能（包括心肌收缩、舒张功能）减退，直至衰竭，是老年人的健康杀手。
随着年龄的增长，老年人心功能的改变表现为心室舒张期顺应性下降，但不伴有静息状态下心室收缩功能的改变。这时候，不运动时好像与年轻人没有区别，可轻松自如，谈笑风生，一旦增加运动量，如上楼，甚至快走，立即呼吸困难，实际上心排血量已减低了。
心排血量为什么会减低？
从血流动力学角度来看，心排血量取决于心搏出量和心率，而心搏出量受心肌收缩力、前负荷、后负荷和冠状动脉血流量等因素的影响。老年人的心肌收缩力进行性减退，心肌收缩时间延长，周围血管阻力增加。大多数老年人心排血量减少，每搏输出量每年约减少1%。每搏输出量减少一半左右时，可严重威胁生命。由于二尖瓣硬化和心室肥厚，心室舒张期充盈阻力加大，舒张期储备力下降，收缩力恢复延缓。由于心脏纤维组织增多和心肌顺应性减弱，左心室舒张早期的充盈速度减慢。老年人心室壁顺应性降低，致心室舒张末期压力明显高于年轻人，这也是心排血量减少的原因之一。左心室发生心肌梗死时，可出现心脏收缩力减弱、顺应性降低、心肌收缩不协调、左心室舒张末期压力升高、舒张末期容积增加，心搏出量和心排血量降低，冠状动脉血流灌注进一步减少，可形成恶性循环。右心室发生心肌梗死时可出现右心衰竭的血流动力学改变。
从心肌细胞角度来看，在老年人，心肌细胞的线粒体萎缩，心脏收缩所需要的酶类减少，儿茶酚胺的效能降低，心肌细胞内K+含量降低，从而影响心脏收缩功能。主动脉弹性降低，左心室充盈和排空发生障碍。老年人的心律易变化，可出现心律失常。由于Ca2+自肌质网释放和重返肌质网的速度变慢，心肌的等张收缩和舒张时间延长，即心脏最大收缩时间和舒张时间显著延长。因心肌细胞膜上的交感神经受体减少，故老年人应激时心率往往不能相应地增快。心脏受体密度下调，尤其是β1肾上腺素能受体密度减少，导致心肌收缩力降低。
同时老年人易发生神经内分泌异常，交感神经兴奋性增高，去甲肾上腺素、血管紧张素Ⅱ、精氨酸加压素、神经肽Y和内皮素等缩血管物质分泌增加，可直接或间接影响心脏功能。
以上原因导致心功能减退，直至心力衰竭。发生心力衰竭时，劳力性呼吸困难（甚至夜间阵发呼吸困难、不能平卧）、从下肢往身体高处发展的水肿等典型表现就会出现。
其实，心力衰竭往往有早期的信号，那就是体检报告中常出现的词“左室舒张功能减低”。
什么是左室舒张功能减低？左心室先舒张、将富含氧气的血液从左心房吸入左心室，然后再收缩、将富氧的血液泵至全身。这样，左心室就像水泵把水从水池里泵到别的地方一样，通过收缩-舒张-收缩-舒张这一系列过程，将富氧的血液供应至全身。左室舒张功能减低，就是左心室从左心房吸血的功能下降了，类似水泵从水池吸水的功能下降啦。
左室舒张功能减低有什么危害？左室舒张功能减低，是左室舒张功能不全、甚至是舒张功能衰竭的早期表现，也就是说将来有可能发展成左室舒张功能不全、有可能出现胸闷憋气等症状。但是，不用过于担心上述情况。有调查表明，全部舒张性心功能不全患者当中，只有大约6%的中度舒张性心功能不全患者可出现临床心力衰竭症状。因此，在全部舒张性心功能不全患者中，大多数患者无心力衰竭症状，表现为单纯舒张性心功能不全，可将这类患者称为“无症状舒张性心功能不全”。
如果老年患者出现左心室舒张功能减退，有正常的生理情况，也有异常的病理性的原因。对于正常的生理性的情况，例如舒张功能减退的情况不是特别严重，而且随着年龄有退行性改变，这种情况患者不会有明显和典型的临床症状，仅仅会在活动后有一定的胸闷症状，此时是属于正常生理性的因素导致。但是对于老年人如果左心室舒张功能减退相对指标较重，并且伴随有明显的临床症状和表现，例如有明显的劳累后的呼吸困难、胸闷、气短、心悸、周身乏力，伴随咳嗽、咯痰，证明左心室舒张功能减退相当严重，必须积极给予治疗。因此，只有小部分“左室舒张功能减低”的患者将来会出现胸闷憋气等严重心力衰竭的表现。
如何精确、无创评估心功能？首选超声心电图，左室EF值常被用来代表左心收缩功能，左室舒张功能可通过测量：E/A比、E/e’比、E峰减速时间（EDT）、等容舒张时间（IVRT）、肺静脉血流频谱等参数评估。这些，就交给专科医生去办了。
对于老年朋友，需要注意什么？能怎么办？无症状左室舒张功能减低是高血压病、冠心病、糖尿病等疾病对心脏损害的早期表现，也是临床心力衰竭的早期阶段。高龄、糖尿病、肥胖、高血压等都是舒张性心力衰竭的常见病因，老年高血压患者早期心脏收缩功能多属正常，而舒张功能往往已有异常表现。因此，如果你有上述情况，就需要积极处理，将血压血糖控制在合适的水平，控制体重，行冠脉介入诊疗治疗冠心病等。如果没有上述情况，需要平时定期体检、定期复查心脏彩超，评估心脏情况。等到出现收缩功能明显减低，出现心力衰竭典型呼吸困难症状时，应积极配合心血管病医师的药物、介入等治疗。
作者简介：
蔡恒，山西医科大学第二医院老年医学科一病区，副主任医师，博士研究生，硕士生导师，研究方向：心力衰竭，在相关专业期刊发表心血管专业论文三十余篇。
